Every idea that starts out of love for creativity impresses me. Every idea inspired by the love for the kids and their creative time “sow a grain of jealousy” in me and since I luck the talent and knowledge to actually do something similar, I gain satisfaction by sharing this idea with my friends and even sometimes I approach the “mind behind” just to have some of its aura. Therefore today I will share with you the concept of Macocobox, a box full of creativity and fantasy for kids 3-7 years.

Κάθε ιδέα που ξεκινάει από αγάπη για δημιουργία, κάθε ιδέα που πρωτοτυπεί και δημιουγεί δρόμο για παρακλάδια με εντυπωσιάζει. Κάθε ιδέα που έχει αφετηρία της τα παιδιά και τη δημιουργική τους απάσχοληση, σπείρει ένα “κόκκο ζήλιας” μέσα μου και επειδή δεν έχω το ταλέντο και την ικανότητα να δημιουργήσω κάτι παρόμοιo, ικανοποιούμαι με το μοιράζομαι την υπάρξή της με φίλους και καμιά φορά προσεγγίζω το “γενεσιουργό” μυαλό γιατί θέλω να πάρω λίγη από την αύρα του. Και αυτό που σήμερα μοιράζομαι μαζί σας δεν είναι άλλο από το MaCocoBox, ένα κουτί που μέσα του κρύβει πολύ φαντασία και δημιουργία.

Which is the idea and what is Macocobx?
In 2 words it refers to a box that includes different thematical activities for the kids. All the instructions and materials are included in the box created by a team of 3 french wonderful women: Coralie, Camille and Clementine. Each one of them is responsible for a different task based on her knowledge and talents. I talked to Coralie and I asked her several questions about their Box which I met in Paris and below you will see all her answers.

Ποια η ιδέα και τι είναι το Macocobox:
Mε λίγα λόγια πρόκειται για ένα κουτί που κάθε μήνα χτυπάει το κουδούνι μας και μέσα του κρύβει πολλές εκπλήξεις: ποικιλία δραστηριοτήτων με διαφορετικό κάθε φορά θέμα για τους μικρούς μας φίλους. Οι οδηγίες που εμπεριέχονται βοηθούν στην υλοποίηση των δραστηριοτήτων και όλα μα όλα έχουν δημιουργηθεί από μία φοβερή ομάδα μαμάδων από τη Γαλλία που διέθεταν φαντασία, γνώση και μπόλικο μεράκι. Την Coralie, τη Camille και τη Clementine. Κάθε μία έχει αναλάβει και από ένα ξεχωριστό κομμάτι ανάλογα με τις γνώσεις και τα ταλέντα της.

Εγώ μίλησα με την Coralie και μέσα απο τις ερωτήσεις που της κάναμε θα μάθετε πολλά πολλά για αυτή την υπέροχη ιδέα.

What is macocobox and how the idea emerged?

I had the idea of MaCocoBox while pregnant with my daughter Olivia, now 3 years old. At the time I was working in Finance in London. Life was very hectic, included lots of business travels, and my working environment was male dominated and rather harsh (we were at the midst of the financial crisis)… I was dreaming of a more creative working space which would allow me to really build something solid and personal. I wanted this new venture to be oriented towards kids and creativity (my mom is an artist and I have always been surrounded by creative people). I started working on a business plan and visual identity while in my super short (english style = 2,5 months) maternity leave. When we launched www.macocobox.com I still had my “proper” job and a small baby in tow. Super crazy times. It’s only after 6 months of trade (and very encouraging results) that I decided to give MaCocoBox a full go.

Τι είναι το Macocobox και πως γεννήθηκε αυτή τη ιδέα;

Σκέφτηκα αυτή την ιδέα όταν ήμουν έγκυος στη κόρη μου Olivia που σήμερα είναι 3 ετών. Εκείνη την περίοδο βρισκόμουν στο Λονδίνο μα βασική επαγγελματική κατεύθυνση το Finance. Η ζωή ήταν πολύ δύσκολα με πολλά επαγγελματικά ταξιδια. Το επαγγελματικό περιβάλλον μου ήταν ανδροκρατούμενο και ιδιαίτερα δύσκολο (βρισκόμασταν ήδη μέσα στη μεγάλη οικονομική κρίση). Ονειρευόμουν ένα χώρο όπου θα μπορώ να δημιουργήσω κάτι μόνη μου. Και φυσικά ο βασικός του πυρήνας να είναι τα παιδιά και η δημιουργικότητα (η μητέρα μου είναι άνθρωπος της Τέχνης και σε όλη μου τη ζωή ήμουν περιστοιχισμένη από δημιουργικούς ανθρώπους). Έτσι όταν βρισκόμουν στην άδεια μητρότητας (διάρκειας μόλις 2,5 μήνες), ξεκίνησα να δουλεύω με το επιχειρηματικό πλάνο και την εταιρική ταυτότητα. Έτσι όταν λανσάραμα το www.macocobox.com διατηρούσα ακόμα τη δουλειά μου και έχοντας και ένα μωρό. Μόλις 6 μήνες μετά το λανσάρισμα (που είχε ήδη στεφθεί με επιτυχία) απόφάσισα να αφοσιωθώ πλήρως στο MaCocoBox.

I suppose you are all mums. So give us shortly a day in your life while working together?

Actually we are not all mums. My two key business partners are Camille Chauchat who is our Art Director, and Clémentine Poidatz who on top of being my sister is a super creative genius brain who masters the choice of really fun arts and crafts activities we offer every month in our boxes. None of them have kids. However, Camille works in a school so she is constantly surrounded by kids and learns a great deal from it. Our experts have children or work with children, yes.

Φαντάζομαι ότι είστε όλες μαμάδες. Δώσε μας μία μικρή περιγραφή μίας ημέρας κατά την κοινή σας επαγγελματική ζωή

Η αλήθεια είναι ότι δεν είμαστε όλες μαμάδες. Οι βασικές συνεργάτιδές μου είναι η Camille Chauchat που είναι και η Art Director και η Clémentine Poidatz και εκτός από αδερφή μου είναι ένα ιδιαίτερα ευφυές και δημιουργικό άτομο με ιδιαίτερο ταλέντο στην έμπνευση όλων αυτών των διασκεδαστικών δραστηριοτήτων που κάθε μήνα προσφέρουμε στα κουτιά μας. Καμία τους δεν έχει παιδιά, αν και η Camiller εργάζεται σε σχολείο γεγονός που συνεπάγεται την καθημερινή της απασχόληση και συναναστροφή με παιδιά. Οι ειδικοί με τους οποίους συνεργαζόμαστε ωστόσο έχουν παιδιά ή εργάζονται με παιδιά.

Give as a short description of the working progress starting with the idea up to its production of every box
Περέγραψέ μας τη δημιουργική διαδικασία σχεδιασμού κάθε κουτιού MaCocox: από την ιδέα ως την υλοποίηση

We select our themes ahead for the coming 6 months. When selecting our themes we try not to be too obvious. This means that in April, we won’t do an Easter box. The reasons are quite simple: not everyone celebrates Easter, and we feel that children at school will already have done lots of activities on the obvious themes. Instead we focus on themes that either offer a journey in themselves (for example in February we didn’t do a Carnival box, but rather a Rio de Janeiro box…), or that are actually quite cool (for example instead of putting together a music box, we did a Rock’n’Roll box)… We push the themes to their limits and children will not only find 3 arts projects in each box, but also they will be transported to the environment of the theme through props such as rocker’s tattoos (in the case of the rocky’n’roll box) or a lucky bracelet as they give them in Bahia (Northern Brazil) in the case of the Rio de Janeiro box.

Επιλέγουμε τα θέματά μας έγκαιρα περίπου 6 μήνες πριν. Προσπαθούμε τα θέματά μας να μην είναι αναμενόμενα και αυτονόητα. Δηλαδή τον Απρίλιο ΔΕΝ θα ασχοληθούμε θεματικά με το Πάσχα καθώς από την μία πλευρά ήδη τα παιδιά στο σχολείο εξαντλούν το θέμα και από την άλλη, δεν εορτάζουν όλοι το Πάσχα. Προσπαθούμε λοιπόν κάθε θέμα μας να αποτελεί ένα ολοκληρωμένο ταξίδι, μία εμπειρία (για παράδειγμα το Φεβρουάριοα δεν δημιουργήσαμε Καρναβαλικό Κουτί αλλά κουτί με θέμα το Rio de Janeiro), ή προσπαθούμε να προσεγγίσουμε ένα θέμα λίγο πιο cool (αντί λοιπόν για ένα κουτί με θέμα τη μουσική, σχεδιάσαμε ένα Rock’n’Roll Κουτί). Προσπαθούμε να διευρύνουμε κάθε θέμα έτσι ώστε κάθε παιδί να μην περιοριστεί στη δημιουργία 3 art projectw με ένα κουτί αλλά να απολαύσει και άλλες μικρές εκπλήξεις όπως rocker’s tattoos (στην περίπτωση του Rock’n’Roll) ή ένα τυχερό βραχιόλι από τη Bahia (Bόρεια Βραζιλία).

After we have selected a theme we collectively look for related arts and crafts activities. Secret boards on Pinterest are our best working tools ! We have a wide array of suppliers (all EU based) and we custom-make all our paper, cardboard and wood support materials (thanks to laser cutting techniques). During our first 8 months of business we made the boxes ourselves. That was an insane period of time. By November 2013, we had to pack close to 1,000 boxes. All in my apartment in the 16th arrondissement of Paris. Mad mad times. Imagine what it is to get 1,000 boxes (each of the size of a big shoe box) down 4 floors in an Hausmannian building… We were mobilizing the tiny parisian lift for 24 hours… Thank god these early rookie days are behind us now and we have a fully operational logistics team that works with us.

Αφού καταλήξουμε στο θέμα μας, ψάχνουμε επιλεκτικά για σχετικές δημιουργικές προτάσεις απαασχόλησης όπως crafts. Τα boards στο Pinterest είναι και το βασικό εργαλαίο μας για έμπνευση και ιδέες. Διαθέτουμε μια ευρεία λίστα προμηθευτών (στην Ευρώπη) και φυσικά σχεδιάζουμε ειδικά για εμάς το χαρτί, τα χαρτόνια και όλα τα υλικά (ευτυχώς που υπάρχουν τεχνικές με κοπή laser). Τους πρώτους 8 μήνες κάναμε μόνες μας την παραγωγή των κουτιών. Αυτή ήταν μία πραγματικά τρελή εποχή. Φαντάσου ότι μέχρι το Νοέμβριο του 2013 είχαμε να δημιουργήσουμε περισσότερα από 1.000 κουτιά!!!!! Και όλα αυτά στο διαμέρισμά μου στο Παρίσι. Τρελές εποχές. Φαντάσου να πρέπει να κουβαλήσουμε 4 ορόφους κάτω 1.000 κουτιά (κάθε ένα από αυτά σε μέγεθος ενός κουτιού με παπούτσια)…. Ευτυχώς αυτές οι πεοχές είναι πλέον παρελθόν και πλέον διαέτουμε ένα ολοκληρωμένο σύστημα μεταφοράς (logistics).

Do you show to your kids a draft of the mocacobox before production?

Yes, absolutely ! I test all our boxes with my daughter Olivia and her friends, as well as older children. Mind you, our objective is not to produce activities that can be done by children on their own. Our goal in life is to encourage families to have real good quality time together around arts and crafts activities. We remove all the stress for them. No need to read books about children activities, no need to go around town looking for 10cm long red and black feathers… We put it all in a box and send it to you !

Παρoυσιάζετε στα παιδιά σας ένα δείγμα κουτιού πριν την παραγωγή;

Μα φυσικά το κάνουμε!!! Δοκιμάζω ΟΛΑ τα κουτιά με την κόρη μου Olivia και τους φίλους της καθώς και με μεγαλύτερα παιδιά. Εδώ να σημειώσω ότι κάθε κουτί MaCocoBox δεν έχει στόχο να απασχολήσει τα παιδιά μόνα τους. Στόχος μας είναι να ενθαρρύνουμε τις οικογένειες να αφιερώσουν ποιοτικό χρόνο όλοι μαζί με δημιουργικές δράσεις και Crafts. Προσπαθούμε να μειώσουμε το άγχος. Δε χρειάζεται να διαβάσουν βιβλία για οδηγίες δημιουργικής απασχόλησης ούτε να τρέχουν στο δάσος να βρους κόκκινα και μαύρα φύλλα ή φτερά….ΤΑ ΕΧΟΥΜΕ ΒΑΛΕΙ ΟΛΑ ΣΕ ΕΝΑ ΚΟΥΤΙ ΠΟΥ ΘΑ ΕΡΘΕΙ ΣΤΗΝ ΠΟΡΤΑ ΣΑΣ!

Which was your favourite macocobox?

My favourite CocoBox was definitely the one we did in March on the theme of Dreams. The title of the box was ‘Attrapons nos rêves’ (Let’s catch our dreams). The box activities were centered around a dream catcher which is just such a pretty thing to have in a kid’s bedroom, a pillow case on which kids could draw their dreams on, and a ‘carnet de rêves’ (dreams booklet). It was both poetic and educational. It allowed families to speak about nightmares, dreams… Huge success.

Ποιό είναι μέχρι στιγμής το αγαπημένο σου θεματικό κουτί;

Το αγαπημένου μου κουτί ήταν σίγουρα εκείνο του Μαρτίου με θέμα την Ονειροπαγίδα. Είχε τίτλο “Ας πιάσουμε τα όνειρά μας”. Τα παιδιά μπορούσαν να δημιουργήσουν μια ονειροπαγίδα για το δωμάτιό τους, σε ένα μαξιλάρι μπορούσαν να γράψουν το όνομά τους και σε ένα σημειωματάριο ονείρων μπορούσαν να κρατήσουν τις σημειώσεις τους. Ένα κουτί ποιητικό αλλά και εκπαιδευτικό. Ενθάρρυνε τις οικογένειες να μιλήσουν για όνειρα αλλά και εφιάλτες…είχε μεγάλη επιτυχία.

Thank you so much for this chat, for this emerged creativity and I wish you all the best for MaCocoBox. You can find here all relevant with the subscription information. Subscription pack starts with 22,00 Euros (only available right now in France)

Σε ευχαριστώ πολύ για αυτή την κουβέντα αλλά και τη δημιουργικότητα με την οποία ξεχυλίζει η ομάδα σου. Εύχομα καλή συνέχεια στο MaCocoBox, σύντομα να μεταφραστεί και στα αγγλικά και γιατί όχι και στα ελληνικά…!!!!! Αν σας ενδιαφέρει να μάθετε περισσότερα, διαβάστε εδώ (δυστυχώς είναι διαθέσιμο μόνο στα γαλλικά αυτή τη στιγμή).

xxx

Γράμμα στον Άγιο Βασίλη και όχι μόνο! Περιπλανώμενο εργαστήριο παιχνιδιών – The wandering workshop Our Advent Calendar Wrap it up